意大利的大多数媒体上，病毒“不过是一场大型感冒”的论调曾十分流行。米兰萨科医院临床生物学、病毒学和应急生物诊断学实验室主任吉斯蒙多公开表示，因为意大利的医疗条件和收入水准，“无需对中国武汉的疫情紧张或过度警惕”。

　　吉斯蒙多所在的伦巴第大区是意大利最富裕的区域之一，贡献了2019年意大利国民生产总值的五分之一，其中米兰占全国的10%。截至3月29日，伦巴第大区确诊病例41007例，占全国确诊病例的近一半。

　　“新冠病毒，并不致命，但传染性极强。社会越是医疗发达，人口集中，病毒传播越是放肆。” 米尔科纳科蒂医生在论文中说。

　　他是伦巴第大区教皇约翰二十三世医院麻醉科、儿科急救医生，也曾参与过“无国界医生”，见过埃博拉如何传播。病毒在意大利发展的态势仍让他惊讶。他所在的医院位于贝尔格莫，确诊病例比米兰还多。

　　他与9位同事认为有必要发出前线的呼声，在《美国医学学会杂志》上联合署名发表了一篇《从意大利新冠疫情和人道灾难暴发中心发出的呼吁》。

　　纳科蒂所在的医院，900张病床中的300张为新冠肺炎患者所用，ICU床位中70%预留给具有一定存活机会的重症患者，不够。位于米兰的另一家医院，ICU的床位翻了两番，仅限新冠肺炎患者使用，不够。

　　纳科蒂和同事们目睹着“病人需要等待几个小时才能获得一张急救病床。年老的病人孤独死去，无法获得心肺复苏治疗，也没有接受姑息疗法。”在整个伦巴第大区，“大部分医院过于拥挤……病人躺在床垫上，床垫置于地板上。卫生系统勉强维持新冠肺炎外的常规服务，孕期检查和接生甚至也受到影响。”

　　这是一场硬仗。意大利许多医院的药物、呼吸机、供氧和防护装备不足。在意大利马焦尔医院，医生开始自制呼吸机：以潜水面具为基础，借助3D打印，接上氧气瓶使用。

　　贝尔格莫大学研究团队3月20日发布在《柳叶刀》上的模型显示：自“1号病人”出现以来，意大利的感染总量一直高速增长。如果这种状况持续下去，到4月中旬，全国病床缺口将超过4000张。

　　ICU也告急了。发表在《美国医学学会杂志》上的另一项研究指出，意大利病毒感染者的16%进入ICU治疗，远高于中国5%的比例。造成差异的原因尚难以确定，研究者猜测“可能与人种和年龄有关”。一项发表于3月13日的研究预测，到3月20日，全国将需要14542张ICU床位。一周后，现实与预测重合了。

　　伦巴第大区，退休医生和毫无工作经验的医学毕业生同时被“征召”上前线。在帕格利亚的医院，医生们“直到每天下午5点，都不知道第二天我们当中谁将能够工作，谁将被隔离，谁将会住院”。