据英国《每日邮报》网站12月16日报道，多年来，人类一直在寻找“第二个地球”，以期未来扑灭性灾难产生时可以移居新家园。日前，天文学家们发明了一个新的备选项——一颗距离地球仅14光年的潜在宜居行星。

　　澳大利亚新南威尔士大学的研究人员暗示，这个“超等地球”名为“沃尔夫1061c”，它的质量是地球的4.2倍，处于一颗名为“沃尔夫1061”的红矮星的宜居带，外貌可能存在液态水，是迄今为止发明的距离地球最近的太阳系外潜在宜居行星。

　　“这是一个尤为冲感人心的发明，因为环绕‘沃尔夫1061’运行的三颗行星的质量都足够低，或者是岩石结构、外貌坚固，”南威尔士大学的邓肯•怀特博士主导这项研究，“中间的那颗行星，‘沃尔夫1061c’，位于红矮星的宜居带，因此它外貌的水可能能够以液态形式存在。而液态水是生命存在的重要因素，所以这颗行星上甚至可能存在生命。”

　　据怀特博士介绍，环绕“沃尔夫1061”红矮星运行的三颗行星从里到外别离被命名为“沃尔夫1061b”、“沃尔夫1061c”和“沃尔夫1061d”，它们的公转周期为5天、18天和67天，质量别离是地球的1.4倍、4.3倍和5.2倍。

　　怀特博士说，“沃尔夫1061b”距离红矮星太近，而“沃尔夫1061d”又距离过远，都不处于宜居带内，只有“沃尔夫1061c”可能适宜人类保留。“看着众多的宇宙，想到有一颗距离我们如此之近的行星，我们的近邻，可能适宜人类居住，这实在太棒了！”

　　研究人员把“沃尔夫1061c”称为“超等地球”，显然对它寄予厚望。不外，眼下尚不清楚这颗“超等地球”到底跟地球有多像，也不知道它的外貌环境如何。

　　所谓超等地球，即超等类地行星。天文学家在太阳系外发明了许多巨大的类地行星，他们将之称作超等类地行星。科学家猜测这些行星拥有与地球相似的板块结构。它们布局大抵沟通：一个主要是铁的金属中心，外层则被硅酸盐地幔所困绕。它们的外貌一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。

　　目前，天文学家们已经发明多颗“超等地球”，但都距离地球甚远、绝大大都位于几百乃至几千光年之外，这意味着在现有的科技条件下人类无法抵达。