施耐庵曾一度居住在江苏兴化城里。其时，有一病人叫顾斐，抱病数月，面黄肌瘦，神情模糊，整日口中不绝念叨着“五月艳阳天……”。经多名郎中诊治，都认为病人脉搏微弱，舌苔焦红，系怒气太旺之故，均开了去火之方。然而顾斐服用后，病情非但不见减轻，反而日甚一日。如此怪病，使得施耐庵亦感想一时难以对症下药。一日，他坐在顾斐的床前，沉着仔细地调查着病人的病情和神态变革，当病人自言自语“五月艳阳天”时，便当即对上了一句“三春芳草地”。古迹在瞬间呈现了，病人精神开始振奋，并喜形于色，且口中又吟出一句“丁香花百头，千头，万头”。施耐庵又对上一句“冷水酒一滴，二滴，三滴”。这时，病人的病容荡然无存，翻开被子，起身下床，郑重地给施耐庵施一礼后说道：“山石岩前古木枯，此木即柴。”施耐庵稍一思索，即时对上了“白水泉中月日明，三日是晶。”至此，病人便痊愈了。

　　本来顾斐患的是相思病，他恋慕的一位女人是位才女。但女人提出要求，必需对上三个春联后，才会承诺与他成亲。顾斐苦思冥想，越想越急，越急越难以思就佳联，因而急出病来。多名郎中固然能诊出其是怒气上炎，但毕竟为何引起怒气上炎他们却未作思考，功效是头痛医头，脚痛医脚，都无法从底子上医治病症。而施耐庵则通过细心调查，当真阐明，悟到了顾斐得的是心病，于是对症施治，以渊博的文学常识和精湛的医术，事半功倍地拯救了这位久治不愈的相思病患者。

　　另一方面，施耐庵的武功也相当了得。苏州城外灵岩山上，住着一个外地逃荒来的农夫，以种植经营茶园生活。一日，当地一个恶霸路过，强夺茶园，毒打农夫，还赶了农夫下山。施耐庵赴苏州时，得知此事，决心打行侠仗义，便带这个农夫到衙门起诉。

　　该恶霸慑于施耐庵的名气，极不情愿地将茶园还给了农夫。但今后，却对施耐庵恨入骨髓。他出银两雇了4个武艺颇高的无赖，诡计暗杀施耐庵。

　　此日，4个无赖围截了正独自走在路上的施耐庵。一个使铁棍的无赖首先扑上去，举棍就朝施耐庵的头顶劈，施耐庵侧身让过，双手即刻抓住了铁棍，接着飞起一脚将对方踢出一丈多远。这时，其他3个无赖一齐冲了上来，欲将施耐庵置于死地。而此时的施耐庵不慌不忙，将已夺得手里的这根铁棍左拨右点，上挥下捣，纷歧会儿，众无赖就招架不住，纷纷败退。施耐庵又一横棍，一扬手，阻拦了他们的退路，4个无赖无一能够脱逃。无可奈何之下，他们只好哭叫“施大人，棍下饶命”。施耐庵见他们俯首求饶，便也罢手，朗声喝道：“归去汇报你们的主子，不平气可以再来。”

　　无赖归去向恶霸如实禀报，恶霸听后也提心吊胆，今后再也不敢在乡里寻衅。

　　今后，施耐庵武艺高强之名远扬。施耐庵一面专心著书，一面习武健身，一直活到74岁。